MÁS NOTICIAS DE ASTRONOMíA
Hallan el núcleo activo de una galaxia en proceso de fusión
Astrónomos del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han hallado al observar las regiones centrales de la galaxia "Arp 299-A", que se encuentra en los inicios de un proceso de fusión con una galaxia menor.
La búsqueda de lo que se conoce como "fuentes compactas", como restos de supernovas, les ha llevado a detectar el núcleo activo de la galaxia, es decir, el agujero negro supermasivo central sobre el que va cayendo materia que, en el proceso, libera gran cantidad de energía.
Júpiter, superbrillante este fin de septiembre
Durante las noches de la segunda quincena de septiembre Júpiter se encuentra en el punto de su máxima aproximación a la Tierra, lo que le hace brillar excepcionalmente. Hacía casi medio siglo que no estaba así de cercano, y no volverá a estarlo hasta el año 2022.
El Júpiter más brillante en varias décadas
Júpiter es el astro más brillante que puede observarse en una noche despejada. Pero en los días próximos a este equinoccio de otoño, Júpiter se encuentra más brillante que nunca. El pasado 20 de septiembre estaba en el punto de mayor acercamiento a la Tierra, a "tan sólo" 592 millones de kilómetros de distancia (unas 1500 veces la distancia de la Tierra a la Luna), y permanecerá así de próximo y brillante hasta los primeros días de octubre.
Cassini captura imágenes inéditas de la aurora de Saturno
Una nueva película e imágenes aportadas por la sonda Cassini muestra las auroras brillantes de Saturno durante un período de dos días, que a juicio de los expertos, colabora en el entendimiento de por qué algunos cuerpos del sistema solar comprenden "impresionantes representaciones de luz".
Por primera vez, se ha obtenido esta información del espectrómetro de cartografiado infrarrojo y visual (VIMS), a bordo de la nave espacial Cassini de la NASA. Estas imágenes y los resultados preliminares han sido presentadas por Tom Stallard, científico principal de un conjunto VIMS y colaborador del magnetómetro de Cassini, durante el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria que se celebra esta semana en Roma.
Observan ecos de luz en torno a dos estrellas muy jóvenes
Un equipo internacional de astrónomos liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha detectado ecos de luz en S CrA y R CrA, dos estrellas jóvenes y de carácter variable situadas en la nebulosa NGC 6726. Este estudio pone de manifiesto la posibilidad de usar estos ecos como medio para analizar la estructura del entorno estelar.
Los ecos de luz se deben a la dispersión, por parte del polvo circundante, de los pulsos de luz procedentes de las estrellas. Es un fenómeno poco común y que suelen asociarse a las últimas etapas de la vida de las estrellas. Además, según explica el CSIC, exige la conjunción de varios factores: que la estrella produzca un pulso de luz intenso, que exista una alta densidad de partículas de polvo a su alrededor y que la dirección de la dispersión apunte hacia la Tierra.
Descubren nuevos minerales en la superficie de la Luna
Los últimos datos de la misión LRO de la NASA revelan la presencia de minerales ricos en sílice en nuevas regiones de la superficie lunar. Los minerales son diferentes a los encontrados previamente y también difieren de los de otras áreas cercanas. Sin embargo, su composición es similar a la de algunos materiales encontrados en la Tierra.
Dos informes independientes de Science esta semana ofrecen pruebas convincentes de que la Luna es un cuerpo celeste complejo, que ha ido experimentando sucesivos procesos ígneos en el tiempo.
Un cometa entre Júpiter y Saturno sufre estallidos cada 50 días
Un grupo de investigadores ha descubierto que un cometa ubicado entre Júpiter y Saturno sufre estallidos periódicos (incremento de la luminosidad), una media de siete al año, más del doble de lo que se pensaba, hallazgo en el que ha participado también un grupo de aficionados españoles.
Esta es una de las principales conclusiones de un estudio publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, el cual aporta "claves" sobre el comportamiento y la estructura de los cometas que apenas han sufrido cambios desde el origen del sistema solar, según sus investigadores.
El agua líquida interactuó en la superficie de Marte
El Phoenix Lander ha proporcionado nuevas evidencias de que ha habido actividad volcánica en el Planeta Rojo en tiempos considerados "geológicos recientes", hace varios millones de años.
Aunque el robot que llegó a Marte el 25 de mayo de 2008 ya no funcione, la NASA sigue analizando los datos recogidos durante sus dos años de misión marciana.
Una espiral perfecta aparece en el espacio
No se trata de un efecto óptico. Ni tampoco, a pesar de su forma, de una lejana galaxia espiral. El nombre de esta "cosa" es AFGL 3068 y era conocida desde hace tiempo como una brillante fuente de luz infrarroja, a unos 3.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Pegaso. Pero las potentes cámaras del telescopio espacial Hubble han conseguido revelar el aspecto que el objeto tiene en el espectro visible. Así es como lo veríamos, sin necesidad de instrumento alguno, si nos acercáramos a él. Una preciosa, delicada y evanescente espiral. Su luz es tan débil que ningún instrumento había conseguido captarla hasta ahora.
Un equipo de astrónomos ha detectado señales que indican que las "galaxias enanas" están siendo devoradas por las galaxias espirales más grandes.
Se sabe que las galaxias espirales crecen por la ingestión de sus pequeños vecinos, las galaxias enanas. Ahora un equipo internacional ha observado los signos característicos de este proceso que ocurre en las galaxias lejanas, más allá de nuestro "vecindario cósmico".
Los investigadores afirman que los resultados podrían arrojar más luz sobre la evolución de las galaxias, según el estudio publicado en el Astronomical Journal.
Primer aniversario del Gran Telescopio Canarias
El Gran Telescopio Canarias (GTC), ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, ha cumplido su primer año con la incorporación de su segundo instrumento científico, CanariCam, que será el ojo que buscará la formación de estrellas y de planetas.
El CanariCam implementará la capacidad del Gran Telescopio Canarias para la observación infrarroja en el mayor telescopio segmentado del mundo, un rango que es invisible para el ojo humano, informó el martes el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
Un planeta gemelo a la Tierra dentro de cinco años
El astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Garik Israelian, que junto a Michel Mayor y Nuno Santos ha ganado el premio Viktor Ambartsumian por su contribución al conocimiento de la formación de los sistemas planetarios, cree que en menos de cinco se encontrará un planeta gemelo a la Tierra.
Israelian, que asesoró al guitarrista de Queen, Brian May, en su tesis de doctorado en astronomía, afirma que los 500 planetas extra solares que se conocen hasta ahora son más masivos que la Tierra y señaló que cuando se habla de la vida en el Universo se piensa en que tiene que estar en planetas con masa como la terrestre.
Una estrella envejecida envuelta en vapor de agua
Por primera vez los astrónomos han encontrado vapor de agua en la atmósfera de una estrella gigante roja rica en carbono, un hallazgo que echa por tierra la teoría de que en un astro como éste no pueden coexistir moléculas de agua y moléculas de carbono.
El descubrimiento, publicado esta semana en la revista "Nature", aportará pistas para comprender el origen de la vida. La investigación sobre la estrella "CW Leonis" ha sido llevada cabo con el Observatorio Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) y en ella han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Durante el pasado mes de agosto el Sol ha venido recuperando un nivel de actividad que señala la terminación de su época de reposo. Esta imagen ultravioleta, captada por el Observatorio Espacial de Dinámica Solar (SDO) de la NASA a principios de agosto, revela una intrincada estructura de zonas activas en la superficie de nuestra estrella. Manchas solares, protuberancias, erupciones y agujeros en la corona se han venido sucediendo durante las últimas semanas. Esta reactivación solar también ha originado auroras boreales que han sido observadas hasta latitudes relativamente bajas.
Dos meteoritos extinguieron a los dinosaurios
Los dinosaurios desaparecieron de la faz de la tierra hace 65 millones de años a causa del impacto de al menos dos meteoritos, y no uno como se pesaba hasta el momento, según sugiere un nuevo estudio publicado en la revista científica Geología.
Con anterioridad los científicos habían identificado un enorme cráter en el Golfo de México (EEUU), creado por el impacto de un meteorito que extinguió a los dinosaurios.
Ahora un grupo de investigadores de la Universidad de Aberdeen, en el Reino Unido, encabezado por el profesor David Jolley, afirma que existen evidencias de un segundo impacto en Ucrania. Esto plantea la posibilidad de que la tierra fuera bombardeada por una lluvia de meteoritos.
El telescopio Kepler localiza un sol con planetas
Un equipo de astrofísicos norteamericanos ha detectado un nuevo sistema planetario, en el que habría dos astros del tamaño de Saturno orbitando en torno a una estrella similar al Sol, y uno más que, de confirmarse su existencia, tendría una masa similar a la de la Tierra.
El hallazgo, publicado esta semana en la revista Science, es el segundo de estas características que se realiza esta semana, después de que el Observatorio Austral Europeo anunciara la existencia de otro grupo de planetas en torno a una estrella.
El gemelo de nuestro Sistema Solar
A 127 años luz de la Tierra, en la constelación austral de Hydrus, un equipo de astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) ha descubierto el sistema planetario más parecido al Sistema Solar jamás visto.
"Hemos hallado lo que probablemente sea el sistema con el mayor número de planetas descubierto hasta ahora (fuera del nuestro)", dijo el investigador Christophe Lovis.
Los científicos, desde el observatorio La Silla, detectaron que cinco planetas orbitan en torno a HD 10180, una estrella similar al Sol.
Un cráter egipcio revela secretos del Universo
Con el reciente hallazgo en Egipto de uno de los cráteres de impacto mejor conservados del mundo, causado por un meteorito hace miles de años, los científicos miran el futuro de la ciencia egipcia con entusiasmo.
La cavidad de 45 metros de diámetro y 16 metros de profundidad, bautizada como "Kamil", se encuentra al suroeste del desierto egipcio, muy cerca de la frontera con Sudán, en una zona característica por su inhóspita superficie.
"No hay nada ahí, ni viento, lo que ha permitido que el cráter esté tan bien conservado. Ese nivel de preservación sólo se puede encontrar en la Luna", dijo el director del Instituto Nacional de Investigación en Astronomía y Geofísica (NRIAG), Salah Mahmud, cuya institución está involucrada en la investigación.
Los científicos de la NASA han comprobado que la superficie de Titán, la luna de Saturno, se está ondulando y la mejor explicación para este fenómeno es que Titán se encoge a medida que se enfría, arrugándose como si fuera una pasa.
Los expertos utilizaron un modelo nuevo que utiliza los datos del radar obtenidos por el satélite "Cassini" de la agencia espacial americana y detectaron que hay densidades diferentes en las capas exteriores de esta luna que pueden explicar un comportamiento superficial inusual.
Nueva técnica para captar imágenes más nítidas del cielo
Cualquier noche despejada de verano es una excelente oportunidad para disfrutar del brillo del firmamento, al menos para la mayoría de la gente. Un equipo de astrónomos de la universidad de Arizona, sin embargo, explica que este hecho resulta "muy molesto" para los expertos, ya que "las turbulencias atmosféricas provocan una imagen borrosa de los objetos celestes".
De esta manera, los astrónomos han ideado una óptica láser adaptativa que regula el destello de las estrellas ampliando la nitidez y el campo de visión de las imágenes del espacio tomadas desde la Tierra, según un artículo que publica esta semana la revista científica Nature.
El colorido vecindario cósmico de la Vía Láctea
Las estrellas muy masivas viven rápido y mueren jóvenes. Algunos de estos astros emiten una radiación tan intensa a través de sus atmósferas al final de sus vidas, que despiden material al espacio millones de veces más rápido que estrellas relativamente pequeñas como el Sol.
Entre ellas se encuentra la brillante e insólita WR 22, una estrella muy caliente y luminosa en la gran nebulosa de Carina, al sur de la Vía Láctea, que muestra todo su explendor en la última imagen captada por el Observatorio Europeo Austral (ESO) de La Silla, Chile.