El rompecabezas de las tormentas en Júpiter

Observando el paso de la nave "New Horizons", camino al nanoplaneta Plutón, los científicos se toparon por casualidad con la formación de dos inmensas tormentas en el mayor de los chorros de aire (llamados "jets") que alberga la atmósfera de Júpiter.

Mercurio: un planeta salpicado de cráteres

Las nuevas imágenes que continúan llegando del acercamiento de la nave "Messenger" a Mercurio, en un evento que ocurrió el pasado 14 de enero por primera vez en 33 años, muestran una superficie rugosa y repleta de cráteres, consecuencia del intenso bombardeo de meteoritos que ha sufrido el planeta.

Descubren el mayor agujero negro conocido

18.000 millones de veces la masa del Sol. Esta inimaginable magnitud es lo que pesa un gigantesco agujero negro, el mayor que se conoce hasta ahora, que los científicos acaban de encontrar en el corazón de un quásar denominado OJ287 y situado a 13.500 millones de años luz de la Tierra.

Presentan el primer mapa detallado de la materia oscura del universo

No puede verse. De hecho, tampoco puede detectarse con ningún instrumento conocido, pero ahí está, ocupando la mayor parte de la masa del cosmos y haciendo que galaxias enteras se deformen, choquen unas con otras y se arremolinen en grandes cúmulos.
Ahora, un grupo internacional de científicos ha usado las imágenes del telescopio espacial "Hubble" para crear el primer mapa detallado de la materia oscura, cuya acción se deja ver sobre un super-cúmulo de galaxias conocido como "Abell901 /902".

Una colisión planetaria pudo generar la alta temperatura del planeta extrasolar 2M1207B

El planeta 2M1207B posee para los astrónomos propiedades tan extrañas como su propio nombre. Fue descubierto y fotografiado por primera vez en 2004, pero hasta ahora los científicos no habían podido explicar ni su temperatura ni su luminosidad ni su ubicación.
Sólo que su formación se debiera a un choque planetario daría sentido a las propiedades físicas que tiene este misterioso planeta extrasolar que orbita alrededor de una enana marrón situada a más de 170 años luz de la Tierra. Su espectro de luz sugiere que posee una temperatura cercana a los 1.300ºC, algo normal en planetas muy jóvenes y de un tamaño ocho veces mayor que Saturno.

Investigan el origen de la lluvia de meteoritos que se ve cada año nuevo

Cada nuevo año, alrededor de los días 3 o 4 de enero, puede verse en el hemisferio norte una intensa lluvia de meteoritos llamados Cuadránticos, que se registraron por primera vez en el siglo XIX. Los científicos aún no saben de dónde vienen, pero sí tienen una idea y están a punto de ponerla a prueba.

La NASA anuncia que reparará este verano los instrumentos dañados del Hubble

El "Hubble" recibírá este verano, si nada lo impide, la visita de siete astronautas que se dedicarán durante 11 días a reparar sus dos instrumentos rotos y a instalar otros dos nuevos. Cuando acaben, el telescopio espacial será 90 veces más poderoso que en su primera versión.

Encuentran a las abuelas de la Vía Láctea

Las galaxias primigenias a partir de las cuales se formaron las actuales galaxias en espiral, como la Vía Láctea que nos acoge, eran más pequeñas y presentaban formas mucho más básicas y variadas. Su resplandor aún puede verse, aunque sólo con un telescopio como el "Hubble", en los confines del universo, a 12.000 millones de años luz de la Tierra.

Encuentran una zona caliente en el Polo Norte de Saturno con forma de hexágono

La misión Cassini de exploración del planeta Saturno y sus satélites sigue dando sorpresas. La sonda ha tomado imágenes por infrarrojos del Hemisferio Boreal en las que se revela la existencia de una zona caliente alrededor del Polo Norte. La revista "Science" publica un artículo en el que se describen sus características y se presentan algunas hipótesis sobre las causas que lo han podido originar.

Descubren el planeta más joven detectado hasta ahora fuera del Sistema Solar

Científicos alemanes han descubierto fuera de nuestro Sistema Solar un planeta "recién nacido", el más joven detectado hasta ahora. Según ha anunciado el Instituto Max-Planck de Astronomía, con sede en Heidelberg (oeste de Alemania), la estrella en torno a la que gira "todavía cuenta con el disco de gases y polvo del que nació".
El nuevo planeta es considerado un verdadero "peso pesado", pues su masa es 10 veces mayor que la de Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar.

Venus tuvo océanos y fue casi como la Tierra

La vida es un fenómeno muy frágil. Para que haya microbios, animales e incluso gentes que leen y escriben, han tenido que darse infinidad de condiciones especiales en la Tierra. Venus, con un tamaño, masa, densidad, órbita y composición química muy similares, llegó hasta la gran final, pero algo se torció y, finalmente, se quedó sin el título.
Lanzada en noviembre de 2005, la sonda europea Venus Express ha enviado multitud de datos desde la órbita de nuestro planeta más cercano. Los científicos encargados del proyecto acaban de presentar los resultados, que muestran que este mundo pudo llegar a albergar océanos. Sus muchos parecidos con la Tierra pueden ayudarnos a comprender mejor nuestra propia atmósfera.