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Descubren el evento cósmico más lejano de la Tierra
La explosión cataclísmica de una enorme estrella -ubicada cerca del borde del universo observable- es considerada el objeto más lejano nunca antes visto por un telescopio.
Los científicos creen que la explosión, detectada por el observatorio espacial de la NASA Swift, se produjo 520 millones años después del Big Bang.
Los detalles del descubrimiento aparecerán publicados muy pronto en la revista Astrophysical Journal.Esto significa que su luz ha tardado nada menos que 13.140 millones de años en alcanzar la Tierra.
27/05/2011 12:33:23
El enigma de la "superestrella" solitaria
Los astrónomos han podido determinar que la estrella VFTS, que se encuentra en la cercana galaxia de la Gran Nube de Magallanes, es tres millones de veces más brillante que nuestro Sol. Ahora, lo que trae de cabeza a lo investigadores es cómo fue su origen dado que otras "superestrellas" similares se agrupan en cúmulos, mientra que ella brilla en solitario.
Este descubrimiento fue posible gracias al Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Austral Europeo (ESO), un telescopio de ocho metros de diámetro instalado en Paranal (Chile).
26/05/2011 13:49:37
Captan las mejores imágenes de los chorros de un agujero negro
Un equipo internacional, utilizando radiotelescopios ubicados en todo el hemisferio sur, ha tomado la imagen más detallada de los chorros de partículas en erupción de un agujero negro supermasivo en una galaxia cercana.
"Estos chorros de materia surgen del agujero negro, pero no sabemos todavía los detalles de cómo se forman y se mantienen", dijo Cornelia Mueller, autor< principal del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Erlangen-Nuremberg en Alemania.
25/05/2011 09:38:05
Se activa una "fábrica de supernovas" en una nebulosa cercana
Una fábrica de supernovas ha comenzado a producir recientemente, de acuerdo con la gran cantidad de nuevos datos recibidos por el observatorio de rayos X Chandra de la NASA desde la Nebulosa Carina. Este descubrimiento puede ayudar a los astrónomos a entender mejor cómo algunas de las estrellas más jóvenes y pesadas de nuestra galaxia se desarrollan y liberan elementos recién forjados en sus entornos.
Situado en el brazo de Sagitario-Carina de la Vía Láctea, apenas a 7.500 años luz de la Tierra, la nebulosa Carina ha sido un blanco favorito para los astrónomos utilizando telescopios sintonizados a una amplia gama de longitudes de onda. Extraordinariamente aguda ha sido la visión de Chandra en rayos X, que ha detectado más de 14.000 estrellas en esta región, y que ha revelado un resplandor difuso de rayos X, que proporciona una fuerte evidencia de que se han producido supernovas en este enorme complejo de estrellas jóvenes.
25/05/2011 09:32:01
Expertos declaran el clima espacial riesgo emergente
La Organización Meteorológica Mundial (WMO, en sus siglas en inglés) acaba de reconocer, durante el XVI Congreso "Global preparedness for Space Weather Hazards" en Ginebra, la vulnerabilidad creciente de la Tierra con respecto al clima espacial, un fenómeno capaz de dejar a la población mundial sin electricidad y sin comunicaciones. Por este motivo, la WMO se ha unido a los últimos informes realizados por la NASA y por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), para declarar este fenómeno como "uno de los riesgos emergentes de 2011".
El clima espacial es el término que los científicos usan para describir las condiciones cambiantes del espacio, condicionadas por las explosiones solares que crean tormentas de radiación, fluctuación de los campos magnéticos y "lluvias" de partículas energéticas. Estos fenómenos viajan con el viento solar a través del Sistema Solar y cuando llegan a la Tierra, interactúan de forma compleja con su campo magnético.
25/05/2011 09:26:51
Kepler "caza" cientos de sistemas planetarios
El telescopio espacial "Kepler", de la NASA y la ESA, ha logrado "cazar" más de 1.200 planetas y, de ellos, 408 se encuentran en sistemas multiplanetarios, es decir, que contienen más de dos planetas orbitando una estrella. Son ya un 30% de las "capturas" de este prolífico satélite, un porcentaje que podría seguir creciendo a medida que se mejore la tecnlogía de detección.
Este mismo año también se anunció que Kepler había localizado un sistema con seis planetas.
25/05/2011 08:51:03
Los físicos no tienen herramientas para enfrentarse al origen del universo. Lo que sí han conseguido demostrar es que hace aproximadamente 13.700 millones de años, toda la materia y la energía se encontraban en una diminuta región, que, poco a poco se expandió, dando nombre a la famosa teoría del "Big Bang".
Sin embargo, queda por resolver qué sucedió durante ese espacio de tiempo previo. La teoría de la "Gravedad Cuántica de Lazos" formulada por Abhay Ashtekar hace ahora 25 años explica qué ocurrió antes de la expansión. Ashtekar, director del Instituto para Física Gravitacional y Geometría de la Universidad del Estado de Pensilvania ha expuesto los últimos avances junto a su colega Carlo Rovelli en la sede madrileña de la Fundación BBVA.
23/05/2011 08:53:25
A pesar de la apacible imagen que transmite el planeta más llamativo del Sistema Solar, la realidad es que una vez al año en su interior se produce algo parecido a una "revolución". Al estrenarse la primavera en el hemisferio norte, algo se revuelve en las nubes desembocando en una importante tormenta.
No es la primera vez que se detectan estas gigantescas tormentas. De hecho, el primer registro de este fenómeno se remonta a 1876. En los últimos 200 años se han emitido unas dos docenas de informes en los que se habla de manchas en la superficie de Saturno.
20/05/2011 08:48:36
Hartley 2, primer ejemplar de una nueva raza de cometas
Los astrónomos de la NASA han mostrado su sorpresa por la insólita composición y estructura del cometa Hartley B. "No hemos visto un cometa como este antes", dijo Michael Mumma del NASA Goddard Space Flight Center. "Hartley-2 podría ser el primero de una nueva raza", explica.
Tanto los datos recogidos por el equipo de Mumma y las detalladas imágenes del cometa tomadas por la misión de la NASA EPOXI revelan que el núcleo del cometa no es uniforme. "Tenemos pruebas de dos diferentes tipos de hielo en el núcleo, posiblemente tres," dice Mumma. "Pero también podemos ver que la composición general del cometa es muy consistente. Por lo tanto, algo sutil que está pasando. No estamos seguros de lo que es."
19/05/2011 09:25:33
Hallan 10 planetas vagabundos en la Vía Láctea
Han bastado dos décadas de observar el cielo con potentes telescopios para echar por tierra algunas asentadas ideas sobre el Universo. Desde 1995 no sólo se han descubierto más de 500 planetas fuera del Sistema Solar, sino que se han detectado algunos que ni siquiera orbitan a una estrella. Ahora, investigadores de varios países aseguran que en el Cosmos el número de estos astros huérfanos es el doble que el de estrellas.
En un artículo publicado en la revista "Nature" revelan de una tacada el hallazgo de 10 nuevos planetas que flotan aislados y cuya masa es comparable a la de Júpiter. Hasta ahora se conocían unas tres decenas, pero todos con cinco o seis veces la masa de este gigante.
19/05/2011 09:03:46
Estallido de luz sin precedentes en la nebulosa del cangrejo
La famosa Nebulosa del Cangrejo, el remanente de una supernova, ha registrado el estallido de una enorme llamarada cinco veces más poderosa que cualquier brote visto previamente en este objeto. El 12 de abril, el telescopio espacial de rayos gamma Fermi de la NASA detectó por primera vez la explosión, que duró seis días.
La nebulosa está formada por los restos de una estrella que explotó emitiendo una luz que llegó a la Tierra en el año 1054. Se encuentra a 6.500 años luz de distancia en la constelación de Tauro. En el corazón de una nube de gas en expansión se encuentra lo que queda del núcleo de la estrella original, una estrella de neutrones superdensa que gira 30 veces por segundo. Con cada rotación, la estrella emite haces de radiación hacia la Tierra, creando el caraterístico pulso de las estrellas de neutrones en rotación, o púlsares.
Un océano de lava en la luna Ío de Júpiter
La investigación fue dirigida por científicos de las Universidades UCLA, UC Santa Cruz y Michigan - Ann Arbor. Es la primera prueba que confirma la existencia de una capa de lava en Ío, la luna volcánica de Júpiter.
"La lava oceánica ardiente de Ío mueve la electricidad millones de veces mejor que las rocas terrestres", destacó Krishan Khurana, principal autor del estudio y antiguo co-investigador del equipo del magnetómetro de Galileo. Añadió que al igual que las ondas que desprende el detector de metales del aeropuerto hacen que reboten las monedas en el bolsillo, delatando su presencia, el campo magnético de Júpiter mueve constantemente las rocas de lava que hay dentro de Ío. La señal intermitente puede ser detectada por el magnetómetro de una nave espacial cercana".
El telescopio espacial Hubble ha logrado captar espectaculares imágenes de la galaxia NGC 4214, que brilla intensamente y está compuesta por jóvenes estrellas y nubes de gas.
La galaxia, situada en la constelación "Canes Venatici" (perros cazadores), se encuentra a aproximadamente 10 millones de años luz de distancia. Su relativa proximidad a la Tierra y las distintas etapas evolutivas de las estrellas convierten a esta galaxia en un idóneo laboratorio para la investigación de las estrellas.
La sonda Dawn envía su primera imagen del asteroide gigante Vesta
La sonda espacial Dawn ha obtenido su primera imagen del asteroide gigante Vesta. Se espera que la nave de la NASA, que fue lanzada al espacio en septiembre de 2007, llegue a la órbita de este asteroide el próximo 16 de julio.
La imagen ofrecida por la NASA fue tomada el pasado 3 de mayo, cuando la nave comenzó las maniobras de aproximación y estaba situada a 1,21 millones de kilómetros de distancia de Vesta.
Las profundas grietas en la corteza de Marte
Imágenes capturadas por la misión Mars Express y divulgadas este martes por la Agencia Espacial Europea (ESA) muestran un sistema de grietas en la corteza del Planeta Rojo conocido como Fosas de Nili que llega hasta los 500 metros de profundidad.
"Algunas de estas fracturas alcanzan los 500 metros de profundidad y pudieron formarse en la misma época que la cuenca" de impacto del gigantesco cráter Isidis en Marte, señaló la ESA en un comunicado.
Se detecta fuga en nuestra galaxia del material que forma las estrellas
El observatorio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha detectado por infrarrojos un "furioso" viento de gas molecular que se aleja a gran velocidad de las galaxias y que podría frenar en seco la formación de nuevas estrellas, ya que, según han señalado los expertos, éstas se forman a partir este gas.
Nuevas imágenes de una intrigante área de Marte rica en metano
Nuevas imágenes de la nave orbital Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) muestran Nili Fossae, un sistema de fracturas profundas en torno a la cuenca gigante de impacto Isidis. Algunas de estas incisiones en la corteza de Marte tienen hasta 500 metros de profundidad y probablemente se formaron al mismo tiempo, como la cuenca.
Nili Fossae es una "zanja" al noreste de la región volcánica Syrtis Major, en el borde noroeste de la cuenca gigante de impacto Isidis. Por zanja se entiende en este caso la zona rebajada entre dos fallas paralelas o fracturas en las rocas que se derrumba cuando las fuerzas tectónicas tiran de la zona de separación. El sistema de Nili Fossae contiene numerosas zanjas orientadas concéntricamente alrededor de los bordes de la cuenca.
La atmósfera de nitrógeno de Titán se generó tras un bombardeo de meteoritos
La atmósfera masiva de nitrógeno de Titán, la luna de Saturno, podría haberse generado por impactos planetarios durante el periodo del "Gran Bombardeo Tardío" hace 4.000 millones de años, según un estudio de la Universidad de Tokio en Japón.
Los autores, que publican su trabajo en que se publica en la edición digital de la revista "Nature Geoscience", señalan que estos resultados podrían explicar la inusual formación de una atmósfera gruesa en un cuerpo planetario relativamente frío.
Su forma recuerda a un gancho de carne así que los astrónomos no han dudado en bautizar a la galaxia NGC 2442 con ese apodo ("Meathook Galaxy"). La espectacular imagen ha sido captada por el instrumento Wide Field Imager del telescopio de la Silla (Chile). La NGC 2442 es fácilmente reconocible por su forma de espiral asimétrica, similar a un doble gancho.
Un remoto cometa pasará cerca de la Tierra este otoño
El recién descubierto cometa Elenin alcanzará el interior del sistema solar este otoño. Este objeto, también conocido por su nombre astronómico C/2010 X1, fue detectado por primera vez el pasado 10 de diciembre por Leonid Elenin, un observador en Lyubertsy, Rusia, que hizo el descubrimiento de forma remota mediante el observatorio ISON-NM cerca Mayhill, Nuevo México.
En el momento del descubrimiento, el cometa estaba a unos 647 millones de kilometros de la Tierra. En los últimos cuatro meses y medio-, el cometa acortó la distancia a la vecindad de la Tierra, ya que se abre paso más cerca de su perihelio (su punto más cercano al sol). En estos días de mayo, la distancia a Elenin es de unos 274 millones kilometros.