MÁS NOTICIAS DE NATURALEZA
Un volcán activo de Islandia podría causar una enorme erupción
Un volcán que escupía lava en el sur de Islandia ha mostrado este lunes signos de creciente actividad. Los científicos han advertido que podría desatar una poderosa erupción en un punto geológicamente conflictivo.
La erupción cerca del glaciar Eyjafjallajokull, que comenzó tarde el sábado, lanzaba humaredas de hasta cuatro kilómetros de altura y se intensifica gradualmente, dijo el geofísico Steinunn Jakobsdottir a un periódico local.
Internet incrementa el contrabando ilegal de especies amenazadas
Internet se ha convertido en una de las grandes amenazas para las especies que están en peligro de extinción. Y es que la proliferación de sitios webs en los que es posible adquirir desde cachorros de león a huesos de tigre ha hecho que aumente el comercio de animales en peligro, según el diario británico "The Guardian".
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que se celebra en Doha (Qatar), lo puso así de manifiesto este fin de semana.
Las mariposas europeas, en peligro
Un tercio de las 435 especies de mariposas europeas ha disminuido su población y cerca del 9% de éstas se encuentra en peligro de extinción, según se desprende la última "Lista Roja de Especies Amenazadas" de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), que ha sido elaborada en colaboración con la Comisión Europea.
Así, el nuevo documento señala que la pérdida de hábitat natural está teniendo un "serio impacto" sobre la población de mariposas europea, así como con la de escarabajos y libélulas. En concreto, resalta que el nueve por ciento de las mariposas, el 11 por ciento de los escarabajos "saproyxylic" -aquellos que dependen de la madera podrida -, y el 14% de las libélulas están amenazadas de extinción en Europa.
La paternidad múltiple de los pulpos
Biólogos de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) han descubierto que el pulpo tiene paternidad múltiple. Las crías pueden ser de tres o cuatro padres diferentes ya que la hembra puede almacenar espermatozoides viables durante 10 meses.
En el desarrollo de un proyecto centrado en el engorde de esta especie en cautividad, financiado por la Xunta y el Ministerio de Medio Marino, y en el que participan las Comunidades con mar, los científicos estudiaron la genética del pulpo y los procesos de fertilización de las hembras.
Más de 500.000 semillas en el Arca de Noé verde
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard, un auténtico "Arca de Noé" vegetal, ha superado el medio millón de muestras de cultivos alimentarios, con lo que se convierte en el mayor depósito de este tipo en el mundo, según el Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos.
El récord fue alcanzado gracias al envío en las últimas semanas de miles de muestras de distintos países. Entre ellas figuran unas judías salvajes de Costa Rica, aparentemente resistentes al moho blanco que amenaza a este cultivo que alimenta a millones de personas en Centroamérica y Sudamérica, así como una amplia colección de las distintas especies de soja de Estados Unidos.
Once tigres siberianos mueren de hambre en un zoo del norte de China
Once tigres siberianos, una de las especies animales en mayor peligro de extinción en el planeta, fallecieron por falta de alimento en los últimos tres meses en un zoo del noreste de China, denunció la agencia oficial Xinhua.
Las muertes se han producido en el Zoo de Vida Salvaje Forestal de Shenyang, capital de la provincia nororiental de Liaoning, cerca de donde estos tigres tienen su hábitat.
Una pitón madrileña es la serpiente más grande de Europa
Su nombre, "Titulcia", hace honor a la localidad madrileña en la que nació. Se trata de la mayor serpiente pitón de Europa y uno de los siete ejemplares más grandes del mundo. Mide siete metros, pesa 100 kilos y tiene una espectacular boca con casi cien dientes.
El centro de rescate de animales exóticos de la Comunidad de Madrid en el que hasta ahora vivía cierra sus puertas por falta de financiación por lo que ha sido trasladada al parque temático de la naturaleza Faunia.
Descubren un cráter gigante en África
La deforestación en África central ha dejado al descubierto lo que podría ser un cráter gigante de cerca de 45 kilómetros en la República Democrática del Congo (RDC). El enorme agujero podría ser la señal del impacto de un asteroide, según científicos de la Universidad de Padua.
Asimismo, estos expertos italianos no descartan otras hipótesis sobre el origen de este anillo, aunque las consideran poco probables, según explica la BBC. Los resultados de las investigaciones se hicieron públicos en la reciente Conferencia de Ciencias Lunares y Planetarias, en Tejas (EEUU).
Prohíben el acceso a playas de Vélez por la presencia de medusas carabela
El hallazgo de una treintena de medusas carabela ha obligado al Ayuntamiento del municipio malagueño de Vélez Málaga a prohibir el acceso a dos kilómetros de playas entre los núcleos de Almayate y Valle Niza.
El concejal del área, Antonio López, ha explicado que fue un vecino que paseaba por la playa de Almayate el que avistó estas especies y alertó a Protección Civil.
Las abejas prefieren el café y el tabaco
Las abejas prefieren los néctares que contienen pequeñas dosis de cafeína o nicotina, según revela un estudio de la Universidad de Haifa, en Israel. "Podría tratarse incluso de una forma de evolución de las flores, que buscan la adicción de los insectos a su jugo", ha sugerido el biólogo director de la investigación, Ido Izhaki.
El néctar floral está compuesto por azúcares, que suministran energía a los polinizadores. En algunas especies se encuentran también sustancias tóxicas, como la cafeína o la nicotina. Sin embargo, los científicos israelís han llegado a la conclusión de que el objetivo de las flores no es otro que "enganchar" a los insectos, sin pretensión de envenenarlos.
Elefantes en paro se convierten en artistas
Cientos de elefantes, antes imprescindibles en las plantaciones, han tenido que ser reconvertidos y ahora pintan lienzos en espectáculos para turistas en Tailandia, alguno de los cuales ha llegado a ser subastado por la prestigiosa casa Christie"s.
En 1989, miles de paquidermos se quedaron en el paro tras prohibirse la tala de árboles en Tailandia, por lo que las autoridades se vieron obligados a buscarles una ocupación alternativa, y pensaron en el mundo del espectáculo y el arte.
Las representaciones varían según los organizadores, pero suelen incluir composiciones coreográficas, pintura, música y partidos de fútbol.
Nacen los primeros elefantes gemelos del mundo
Una elefanta ha alumbrado a los primeros elefantes macho gemelos del mundo, según informa la prensa local de Tailandia, donde nacieron.
Phang Thong Khun, de 35 años, tuvo el sábado por la tarde a sus dos crías, que nacieron con casi tres horas de diferencia y aún no tienen nombre, precisó al diario "The Nation" su entrenador, Prapai Mokhorn.
Una enfermedad amenaza la suelta de linces criados en cautividad
Estaba prevista para este año, pero no va a poder producirse. La muerte de tres linces del programa de cría en cautividad por Enfermedad Renal Crónica (ERC) va a retrasar la primera liberación de estos felinos en la naturaleza. Esta patología ha afectado ya a la mayoría del medio centenar de ejemplares del programa.
Un objetivo básico de la cría en cautividad de este felino, considerado el de mayor riesgo de extinción del planeta, era precisamente obtener un número suficiente de ejemplares para liberarlos en zonas seleccionadas y ampliar así los dos únicos territorios ocupados por el lince ibérico: Sierra Morena y Doñana.
La serpiente que devoraba bebés de dinosaurio
Medía tres metros y medio pero su mandíbula no estaba preparada para comer los rígidos huevos de dinosaurio así que esperaba a que nacieran para devorarlos: los cincuenta centímetros que solían medir los bebés de dinosaurio encajaban perfectamente en su boca, por lo que eran una de sus presas favoritas.
Se trata de una serpiente que vivió hace 67 millones de años y que ha sido bautizada como "Sanajeh indicus". El actual director del Geological Survey de la India, Dhananjay Mohabey, halló su fósil a principios de los años 80 pero no ha sido hasta ahora cuando han descubierto que se trataba de una serpiente.
Un herbicida de uso común cambia de sexo a las ranas
La atrazina, uno de los herbicidas agrícolas más empleados en el mundo, hace estragos en la vida sexual de las ranas. Cuando los machos de los anfibios se exponen a pequeñas cantidades de esa sustancia, un 75% de ellos queda esterilizado químicamente y un 10% se convierte directamente en hembra.
Esa es la conclusión de un estudio de la Universidad de Berkeley (California) publicado en la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences" y que se ha llevado a cabo en condiciones de laboratorio con ejemplares de una especie africana ("Xenopus laevis").
Un género de avispas protege a sus crías con un cóctel de nueve antibióticos
Un género de avispas excavadoras lleva millones de años recurriendo a una combinación de antibióticos -un principio mucho más reciente en la medicina humana- para proteger a sus crías de infecciones y hongos.
Así lo afirman científicos de los Institutos alemanes Max Planck y Leibniz, en Jena, y la Universidad de Regensburg (Alemania), en un estudio publicado en la revista "Nature Chemical Biology".
Un iceberg gigante se desprende de los glaciares antárticos
Un iceberg del tamaño de Luxemburgo se ha desprendido de los glaciares de la Antártida después de que otro iceberg gigante chocara contra él, según informaron científicos, que ahora temen que este desprendimiento produzca cambios en la circulación oceánica.
La colisión, que se produjo el pasado 11 de febrero, hizo que se desprendiera un trozo de hielo de 300 metros de largo y 700 metros de ancho de la plataforma helada en la costa de la Antártida.
El seductor cortejo de la avutarda
Cuando se trata de ligar, a la avutarda no le importa llamar la atención. Y es que su estrategia para atraer sexualmente a sus potenciales parejas no puede definirse como discreta: los investigadores que han estudiado estas aves aseguran que su ritual es tan llamativo que los humanos pueden verlo a más de un kilómetro de distancia.
Un estudio encabezado por científicos del CSIC explica así cómo "opera" el macho de avutarda ("Otis tarda") para atraer a las hembras. Levantan la parte trasera de su cola en dirección al Sol, de forma que la luz de éste incida sobre sus plumas blancas y las hagan más brillantes y visibles para las hembras. El cortejo tiene tres partes, en las que van levantando paulatinamente la cola y moviendo las alas hasta convertirse en una bola de plumas.
El cambio climático vuelve promiscua a una rana monógama en Perú
Existe en la selva amazónica de Perú una especie de rana venenosa que, por culpa del cambio climático, ha dejado de practicar la monogamia para lanzarse, en actitud promiscua, a la caza de nuevos pretendientes que le garanticen su supervivencia.
Según explica el catedrático del Museo de Historia Natural de la Universidad peruana Ricardo Palma, Víctor Morales, estas ranas han cambiado su comportamiento reproductivo debido, principalmente, a una disminución del agua en los estanques en los que habitan.
Los arrecifes de coral podrían desaparecer a finales de siglo
Más de 9.000 arrecifes de coral de todo el mundo podrían desintegrarse en las próximas décadas si los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera continúan creciendo al ritmo actual.
El CO2 es uno de los principales responsables de la acidificación de los océanos. Los científicos del Carnegie Institution, de la Universidad de Stanford (EEUU), calculan que miles de arrecifes desaparecerán si los níveles de dióxido de carbono alcanzan la cantidad de 560 partes por millón, según el diario británico "The Guardian". En la actualidad, la cifra ronda las 388 partes por millón pero se espera que llegue a 560 a finales de siglo.