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La estrategia de las pulgas para dar grandes saltos
Son diminutas -apenas pesan 0,7 miligramos- pero cuando saltan son capaces de alcanzar los dos metros en un segundo. Las pulgas tienen una asombrosa habilidad para saltar que desde hace décadas ha intrigado a los entomólogos.
Un estudio publicado esta semana en "The Journal of Experimental Biology" revela cómo lo consiguen y rebate los resultados obtenidos en investigaciones anteriores. Según el nuevo trabajo, las pulgas se impulsan con sus pequeñísimas patas, en concreto con el tarso. Desde aquí proyectan la energía almacenada en su tórax y logran dar sorprendentes saltos.
Las barbas, armas de seducción de la avutarda
Hasta ahora se desconocía si los machos de avutarda común ("Otis tarda"), un ave emblemática en España y amenazada a escala mundial, transmiten información sobre su peso, tamaño, y edad a través de su plumaje. Un estudio demuestra por primera vez que las "barbas" y el diseño del cuello son indicadores "fiables" del peso y la edad de sus portadores, y sirven a la vez para evitar peleas con competidores y atraer a las hembras.
"Los machos de mayor peso (mejor condición física) lo hacen saber a otros machos a través de la longitud y número de "barbas", y evitan así los sangrientos combates para ascender de rango que se producirían si no existiesen estas señales", informa a SINC Juan Carlos Alonso, autor principal e investigador en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC).
Oceana dice que hay cientos de especies marinas en peligro sin protección alguna
Oceana ha advertido de que hay cientos de especies marinas en peligro sin protección alguna, con motivo del desarrollo del Catálogo Español de Especies Amenazadas, aprobado en Consejo en Ministros, según informa la organización.
En concreto, Oceana celebra incorporaciones "tan relevantes" como la Posidonia oceanica o algunos tiburones. Sin embargo, recuerda que "las presiones económicas dejan fuera numerosas especies amenazadas", como la seba, formadora de praderas esenciales para numerosas especies.
Home: una visión de nuestra Tierra desde los cielos
El documentalista francés y militante medioambiental Yann Arthus Bertrand presenta el 4 de febrero en Nueva York su gran documental "HOME" (Hogar). Producido por Luc Besson, "Home" es una celebración visual, de espectaculares secuencias aéreas panorámicas, para mostrarnos tanto la belleza de nuestro planeta, como el devastador efecto sobre el frágil equilibrio natural que posibilita la vida humana. Tras su presentación en Nueva York, Bertrand visitará España el próximo 14 de marzo para la presentación oficial de "Home" en Madrid y para recoger el premio otorgado por la Sociedad Geográfica Española, por segundo año consecutivo, como el mejor paisajista fotográfico del mundo.
Esta semana "Home" será proyectado gratuitamente en Manhattan y en la Universidad de Columbia. Bertrand era director de una reserva natural francesa antes de marcharse con 30 años de edad a Kenia con su mujer, como biólogo investigador. Ya en África se convirtió en fotógrafo naturalista y piloto aerostático. Bertrand halló su auténtica vocación primero retratando leones y tribus Masai para finalmente captar a la Tierra desde el cielo. En "Home" ha sabido hilvanar una historia interesante y dramática donde desgrana su visión sobre el calentamiento global.
Nace un humedal de 30 hectáreas en medio de un polígono industrial
La Cátedra de Medio Ambiente de la Fundación General de la Universidad de Alcalá (UAH) estudia la evolución de una laguna de más de 30 hectáreas de superficie recién formada en medio de un gran polígono industrial en Meco, en la que se han detectado que ya viven más de 130 especies de aves distintas.
La construcción de la R-2 sacó mucha graba de esta zona del polígono y se dejó casi al descubierto la capa freática de las terrazas del río Henares. Eso coincidió con la construcción y puesta en marcha de la inmensa nave de Inditex. Las aguas pluviales de la nave han ido vertiendo al agujero y de forma natural se ha creado esta laguna, según recoge la entidad regional Madrid+d.
La sequía en el Amazonas de 2010 provocó enormes emisiones de CO2
Una sequía generalizada en la selva amazónica el año pasado fue peor que un período seco de 2005 y podría tener un mayor impacto sobre el calentamiento global que lo que contamina Estados Unidos en un año, concluyen científicos británicos y brasileños.
Sequías severas más frecuentes como las del 2005 y del 2010 arriesgan a convertir a la mayor selva del mundo de una esponja que absorbe emisiones de carbono a una fuente de gases, acelerando el calentamiento global, según un informe científico.
Los árboles de los bosques españoles mejoran de salud
El 85,4 por ciento de los árboles en los bosques españoles presentan "un aspecto saludable", en un año en el que "se ha mejorado el estado general del arbolado" respecto a años anteriores, logrando los mejores niveles desde 2004, según datos del Inventario de Daños Forestales en España elaborado por el Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino.
El Inventario de Daños Forestales (IDF) consiste en el seguimiento anual de los puntos de una red sistemática y aleatoria, que cubre toda Europa. El número de puntos revisados en España durante el año 2010 ha sido de 620, evaluándose un total de 14.880 árboles, 7.488 coníferas y 7.392 frondosas.
El código de los polluelos para conseguir comida cuando están hambrientos
Si un bebé tiene hambre, se asegurará de que sus padres se enteren. De la misma forma que el llanto será la forma más frecuente de expresarlo, los polluelos también emiten un sonido específico para alertar a sus padres de que ha llegado la hora de comer. Así lo asegura un equipo de ornitólogos alemanes y suizos tras estudiar a una colonia de la especie "Ploceus jacksoni" en el Lago Baringo de Kenia.
Según esta investigación, publicada en la revista "BMC Ecology", los polluelos hambrientos tienen un código propio para comunicarse con sus progenitores. Los científicos ya sabían que los pájaros pueden distinguir a sus crías por los sonidos que emiten, incluso si se encuentran rodeadas de muchas otras aves, lo que les facilita la tarea de identificarlos cuando regresan al nido con comida. Ahora han detectado que son capaces de interpretar en qué momento sus pequeños quieren comida y hasta qué punto están hambrientos.
El caballito de mar, diseñado para cazar
Los caballitos de mar o hipocampos evolucionaron hasta parecerse a los caballos para cazar mejor. A diferencia de su pariente, el pez pipa, el caballito abarca mayor volumen de agua -y por tanto de alimento- cada vez que busca alimento.
El caballito de mar es un pez con un cuerpo muy particular. Se sabe que procede de un ancestro del pez pipa, animal con el que comparte familia y que tiene el cuerpo recto. A partir de ahí, el hipocampo fue adaptando su morfología hasta guardar similitudes con los caballos, con los que comparte forma del cuello y la cabeza, que termina en una boca alargada.
Orangutanes y humanos comparten el 97% de sus genes
Los orangutanes comparten con el ser humano un 97% de sus genes, lo que les sitúa como unos parientes más lejanos de nuestra especie que los chimpancés (cuya similitud genética alcanza hasta el 99%). Así lo ha revelado el genoma del "hombre de los bosques" ("Pongo"), como lo llaman en las islas que habita, realizado por un consorcio de internacional, en el que han participado más de 30 laboratorios de siete países, entre ellos varios españoles.
Este nuevo genoma se suma al ya conocido del macaco reshus, el chimpancé, los neandertales y el ser humano moderno y, según los expertos, es un nuevo hito científico que ayudará a conocer mejor nuestra evolución, aporta nuevos conocimientos sobre la investigación de enfermedades genéticas y, además, permite conocer mejor a unos grandes simios que están en grave peligro de extinción, lo que ayudará a su conservación.
7.000 ejemplares de especies amenazadas han muerto envenenadas en diez años
En los últimos diez años siete mil ejemplares de especies amenazadas han muerto en España por causa directa de cebos envenenados, entre ellos siete osos pardos, 40 quebrantahuesos, 114 águilas imperiales, 348 alimoches, 168 águilas reales, 638 buitres negros, 2.355 milanos reales negros y 2.146 buitres leonados.
La estadística resulta "impresionante" y estos datos "pueden ser sólo una muestra de lo que ha podido ser el global de animales muertos durante la última década por el uso del veneno", ha asegurado el director de Medio Natural y Política Forestal del MARM, José Jiménez García, durante el I Encuentro Proyecto Life+ VeneNo.
Mucho se escribió en su día sobre el fiasco de Biosfera 2, el ecosistema artificial creado en el desierto de Arizona para reproducir la Tierra. Dos misiones de “terrícolas” se encerraron en los gigantescos invernaderos de las montañas de Santa Catalina y descubrieron que la vida en el planeta es mucho más compleja de lo que nunca imaginamos.
Al cabo de 20 años desde su construcción, una de las mayores estructura cubierta jamás creada por el hombre (equivalente a dos campos y medio de fútbol) sigue milagrosamente abierta como testimonio de aquel experimento fallido, en manos ahora de la Universidad de Arizona y volcada en experimentos sobre el clima, el agua y la energía.
La osa que nadó 687 kilómetros en nueve días
Recorrió 687 kilómetros en nueve días sumergida en las frías aguas del Mar Beaufor, al norte de Alaska. El épico viaje de una hembra de oso polar ha sido seguido por un grupo de investigadores estadounidenses del Instituto Geológico de EEUU (US Geological Survey). Durante dos meses llevó puesto un collar GPS para estudiar las rutas de esta emblemática especie. Los resultados de su estudio se publican en "Polar Biology".
El creciente deshielo de las regiones polares está obligando a estos animales a recorrer a nado largas distancias para buscar alimento. Habitualmente se sumergen en el agua y nadan para cazar focas pero los científicos han observado que cada vez disponen de menos superficie helada, lo que les obliga a desplazarse con más frecuencia por el agua.
La mariposa monarca se guía con información sensorial ambigua
Investigadores de la Universidad de Massachusetts en Estados Unidos muestran en un estudio reciente cómo el cerebro de las mariposas monarca puede integrar señales sensoriales ambiguas para guiar su compleja navegación compleja hacia el sur durante su larga ruta migratoria. El trabajo se publica en la revista "Neuron".
Estudios previos han mostrado que las mariposas utilizan una brújula solar para mantener la dirección hacia el sur durante su vuelo. "En general, este mecanismo de la brújula solar propone que la luz proporciona información direccional que se detecta a través de los ojos y que esta información luego se transmite a un sistema de brújula solar en el cerebro", explica Steven Reppert.
Los glaciares del Himalaya responden de forma diferente al cambio climático
La respuesta de los glaciares del Himalaya al cambio climático varía con el clima, la pendiente y el grado de restos de la cubierta de roca, Según un estudio de la Universidad de Potsdam en Alemania que se publica en la edición digital de la revista "Nature Geoscience".
Por ejemplo, la mitad de los glaciares estudiados en la región de Karakoram del noroeste del Himalaya son estables o están avanzando, mientras que alrededor de dos terceras partes se encuentran en retirada en otros puntos.
Los milanos decoran su nido para hacer ostentación
Los nidos de los milanos negros no sólo sirven como soporte de reproducción, sino que funcionan como una importante señal física para comunicar a otros milanos la calidad del individuo, su edad, su condición física, sus habilidades de lucha y hasta la calidad del territorio donde se ubica, según un estudio de la Estación Biológica de Doñana en Sevilla y el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid.
La decoración presente en el nido constituye una señal social muy importante de cara a proteger recursos como el alimento o las zonas de caza, descanso y reproducción que poseen los individuos reproductores, los "constructores" del nido.
Los osos en la cordillera cantábrica son unos 200, el doble que hace 15 años
La población de osos en la cordillera cantábrica ha aumentado hasta alcanzar los dos centenares de ejemplares, más del doble que en la década de los noventa del siglo pasado, según los estudios del CSIC y la Universidad de Oviedo hechos durante los últimos años y presentados hoy.
En una rueda de prensa en la sede del Gobierno de Asturias, la profesora universitaria Ana Domínguez y el investigador del CSIC Javier Naves han explicado que un estudio basado en la recogida de pelos y heces para un censo genético indica que habitan entre 195 y 210 osos, dato que coincide con otros informes de observación.
Un tercio de anfibios y reptiles de España desaparecerá este siglo
Hasta un tercio de los anfibios y reptiles que habitan en la Península Ibérica pueden desaparecer a lo largo de este siglo si no se corrige la tendencia actual, según los datos que maneja el Centro Tecnológico Forestal de Cataluña (CTFC).
En este contexto, el 55% de estas especies verán reducida a la mitad su área de distribución, fruto de la degradación de los hábitats, las enfermedades emergentes, las especies invasoras y en especial del calentamiento global.
La pesca en Mauritania amenaza a la foca monje y al delfín jorobado
Investigadores catalanes que han estudiado la red trófica marina de Mauritania han descubierto que la foca monja y el delfín jorobado del Atlántico están en grave peligro como consecuencia de las actividades pesqueras de la costa mauritania. Estas dos especies de mamíferos ya son de por sí dos de las más amenazados del mundo.
La investigación, que se publica en "Marine Ecology Progress Series", pone en evidencia que la pesca industrial y artesanal está poniendo en peligro a los ecosistemas marinos locales.
Los tiburones no pueden distinguir los colores
A pesar de que goza de una excelente visión, el mayor depredador del océano no distingue los colores. Un equipo de investigadores australianos ha descubierto que los ojos de algunas especies de tiburones sólo tienen una célula sensible al color (se denominan conos y permiten diferenciar la gama cromática). Los humanos tenemos en nuestras retinas tres tipos distintos de conos, gracias a los cuales podemos distinguir el azul, el verde y el rojo. Esto permite a la mayor parte de las personas detectar una amplia gama de colores.
El hallazgo podría ser útil para desarrollar en el futuro tablas de surf y ropa menos atractiva para los tiburones, que podrían ayudar a evitar algunos ataques a humanos, así como diseñar redes de pesca que eviten cazar a estos animales por error, según señala a ELMUNDO.es Nathan Scott Hart, autor principal de este estudio publicado en la revista "Naturwissenschaften".