"Es como disponer de una máquina del tiempo para viajar al momento
en que los primeros organismos empezaban a poblar nuestro planeta", afirma el astrofísico Ignasi Ribas, cabeza del equipo investigador de k1 Ceti. Para ello, sin embargo, "es necesario encontrar planetas de tipo terrestre a su alrededor para poder estudiar sus características", recuerda Ribas. Un descubrimiento que aún no se ha producido.

La estrella k1 Ceti se puede observar desde la Tierra a simple vista, a unos 30 años luz. Se trata de una estrella casi idéntica al Sol pero que gira mucho más rápido sobre sí misma: nueve días frentea los 26 que tarda el Sol en dar una vuelta completa, lo que se interpreta como un signo de su juventud.

Los investigadores han hallado que k1 Ceti tiene una luminosidad de sólo un 70% de la que tiene en la actualidad el Sol, como la que tuvo el astro que ilumina la Tierra cuando era joven. Además, han descubierto que la juventud de la estrella lleva asociada una elevada actividad magnética, lo que hace que las radiaciones de alta energía (rayos X y ultravioleta) sean mucho más intensas.

"K1 Ceti emite hasta 10 veces más radiación ultravioleta que el Sol en la actualidad, lo que tiene una trascendencia para las atmósferas planetarias en forma de procesos fotoquímicos", explica Ribas desde el CSIC.

Fuente El Mundo.

17/06/2010 09:52:46