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¿Una postal desde el espacio extragaláctico?
Los astrónomos de la ESO han utilizado el Wide Field Imager del telescopio MPG / ESO de 2,2 metros, para capturar una imagen de la NGC 6744. Esta impresionante galaxia espiral, se encuentra a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación austral del Pavo (El pavo real). Pero esta vista podría ser fácilmente casi una postal fotográfica de nuestra propia Vía Láctea, tomada y enviada por un amigo extragaláctico, ya que esta galaxia se parece mucho a la nuestra.
Vemos a la NGC 6744 casi de frente, lo que significa que tenemos una impresionante vista de ojo de pájaro de la estructura de esta galaxia. Si tuviéramos la tecnología para escapar de la Vía Láctea y poder mirar hacia abajo desde el espacio intergaláctico, esta vista sería muy parecida a la que veríamos de nuestra propia galaxia, sorprendentes brazos en espiral que giran alrededor de la galaxia abarcando un núcleo denso y alargado, así como un disco de polvo. Hay incluso una galaxia compañera distorsionada - NGC 6744A, visto aquí como una mancha en la parte inferior derecha de la NGC 6744, que recuerda a una de las vecinas de la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes.
Sin embargo, una diferencia entre la NGC 6744 y la Vía Láctea es su tamaño. Mientras que nuestra galaxia es de aproximadamente 100 000 años luz, la galaxia en la foto se extiende a casi el doble de este diámetro. Sin embargo la NGC 6744 nos da una idea tentadora de cómo un observador distante podría ver nuestro propio hogar galáctico.
Este impresionante objeto es una de las galaxias espirales más grande y más cercana. A pesar de que tiene una luminosidad de alrededor de 60 mil millones de soles, su luz se propaga a través de una gran área en el cielo - unos dos tercios de la anchura de la Luna llena, por lo que la galaxia aparece como un resplandor brumoso con un centro brillante a través de un telescopio pequeño. Sin embargo, es uno de los objetos más hermosos en el cielo austral y que puede ser identificado por los astrónomos aficionados como una forma oval que contrasta con un rico fondo de estrellas.
Con telescopios profesionales, tales como el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros en La Silla, que fue la que capturó esta imagen, la NGC 6744 se puede ver y observar en todo su esplendor. Los brazos espirales llenos de polvo son el hogar de muchas regiones de formación estelar que brilla intensamente (visto en rojo) y dan a esta galaxia parecida a la Vía Láctea su impresionante forma de espiral.
Esta foto fue tomada por el Wide Field Imager adjunta al telescopio MPG / ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla de ESO en Chile. La imagen fue creada a partir de exposiciones tomadas a través de cuatro filtros diferentes que dan paso a la luz azul, amarillo, verde y rojo y la luz proveniente de gas de hidrógeno. Estos se muestran en esta imagen como azul, verde, naranja y rojo, respectivamente.
Noticia enviada por Ricardo Robles E.
Creditos : European Southern Observatory (ESO).
02/06/2011 08:29:52
