El agua puede existir en Marte a 50 grados bajo cero

El trabajo, publicado en la revista Nature, viene a dar respuesta a una inc?gnita sobre el agua que dio forma al astro m?s cercano a la Tierra, muy visitado por sondas desde hace 45 a?os. Si su temperatura, dada su distancia del Sol, est? entre -87?C y -46?C, ?c?mo pod?a haber agua l?quida en lugar de hielo? Alberto G. Fair?n, un espa?ol que lleva un tiempo trabajando para la NASA, tambi?n se la hizo y decidi? retomar un experimento sobre soluciones salinas que se hab?a iniciado en el marco de las investigaciones en R?o Tinto, un lugar con aguas con PH muy ?cido, con alto contenido en sales ferruginosas, que le dan un aspecto rojizo y ?nico, similar a Marte. En concreto, se centr? en una de las tres hip?tesis que explicar?an la orograf?a del planeta. Ni la de la existencia de un gas con efecto invernadero que calent? la superficie, ni la de posibles volcanes eran confirmados por los datos recogidos por las sondas espaciales Viking, Pathfinder, Opportunity y Spirit. Y respecto a la propuesta de que hubiera sido una soluci?n salina, el problema era que el contenido de sal necesario para que no se congelase el agua, hac?a de ?ste un elemento tan viscoso que no era posible que hubiera creado r?os, gargantas y bordes oce?nicos. Pero ah? estaba la clave. ?Lo que hemos hecho es hacer un modelo de soluci?n salina con los componentes detectados por las sondas que s? hacen posible que el agua sea l?quida hasta a 50?C bajo cero, y la concentraci?n de sales es de un 6%, como los oce?nos?, explica Ricardo Amils, del Centro de Biolog?a Molecular de la Universidad Aut?noma de Madrid. Amils destaca que, incluso a una presi?n de CO2 de dos atm?sferas, tampoco cambiar?a este agua marciana de estado. El investigador explica que ?eso significa que a la presi?n actual de Marte podr?a haber agua l?quida en la actualidad, lo que confirmar?a el indicio de aquellas gotas detectadas por la sonda Phoenix?. Y va m?s all?: ?Si en R?o Tinto hay microorganismos que viven en ese h?bitat, tambi?n podr?an vivir microorgaismos en Marte, o podr?an haber vivido?.

25/05/2009 16:15:59