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Uno de los únicos ejemplares de manatíes que viven en España, en Faunia (Madrid). | Faunia

El misterio de la migración de los manatíes, resuelto

Un equipo de expertos brasileños y británicos han resuelto el misterio que rodeaba la migración de los manatíes, que emigraban de aguas superficiales a más profundas, un "peligroso viaje", a juicio de los científicos. Así, han descubierto que estos mamíferos acuáticos se trasladan de esta forma para evitar ataques de depredadores en la temporada en que bajan las aguas, es decir, que la especie podría estar corriendo más riesgos de lo que se conocía hasta el momento.

El hallazgo, publicado en la revista "Zoology", explica que el manatí amazónico o "Trichechus inunguis" es un mamífero grande que se alimenta de plantas y vive en aguas dulces. Según indica la BBC, debido a su particular forma se lo describe como una mezcla entre una foca y un hipopótamo. Esta especie puede encontrarse únicamente en la cuenca del Amazonas, desde la boca del río hasta el origen de los tributarios de Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana y Perú. En concreto, los investigadores de este estudio trabajaron con las especies que habitan las reservas de Mamiraua y Amana en el noroeste de Brasil. Estos animales consumen plantas acuáticas por el equivalente al 8% de su peso corporal. Cuando las aguas bajan, entre octubre y noviembre, los animales comienzan a migrar a través de las rías. Los científicos creen que esta migración se debe a que resulta muy peligroso para ellos permanecer en aguas poco profundas. Si los manatíes no se moviesen, quedarían atrapados y expuestos a cazadores como los caimanes, jaguares e incluso seres humanos.

07/01/2010 14:11:40