Por Gregorio Romero Sánchez

Servicio de Patrimonio Histórico. Dirección General de Cultura. Consejería de Educación y Cultura

I - Introducción.

El Patrimonio Paleontológico forma parte del Patrimonio Histórico y en los últimos años se ha convertido en motivo de atención y de preocupación creciente para la comunidad científica y para las autoridades políticas. Siguiendo con los objetivos propuestos en el borrador del Plan de Estructuración de la Protección del Patrimonio Paleontológico regional realizado en 1998, resulta imprescindible abordar un estudio sobre el estado, nivel de conocimiento y catalogación actual de los yacimientos y colecciones paleontológicas de la Región de Murcia.

II - Líneas de trabajo

• 1. Normativa de Protección Paleontológica.

• 2. Plan de Paleontología Preventiva.

• 3. Plan General de Actuaciones Paleontológicas.

• 4. Evaluación y catalogación del Patrimonio Paleontológico de la Región de Murcia.

1. Normativa de Protección Paleontológica

El Patrimonio Paleontológico en su conjunto queda recogido en la Ley 16/1985 de 25 de junio del Patrimonio Histórico Español. En esta ley los yacimientos paleontológicos quedan protegidos por la figura de Bien de Interés Cultural. Ahora bien, el carácter claramente excesivo e inadecuado de esta figura para aplicarla a todos los casos hace necesaria la creación de nuevas fórmulas de protección de menor rango que actualmente no se contemplan en la vigente Ley de Patrimonio Histórico. La alternativa propuesta en Murcia para alcanzar la protección real de los yacimientos paleontológicos no declarados como Bien de Interés Cultural se basa en la inserción de su protección en el planeamiento urbanístico. Para ello, se ha elaborado una normativa de protección paleontológica en la que se han definido tres grados o niveles:

• Zonas de intervención paleontológica (Grado A): comprende aquellos yacimientos paleontológicos declarados como Bien de Interés Cultural, así como aquellos otros que precisan o merecen una protección especial por su singularidad o interés científico. En estas zonas no se permite ningún tipo de obra, salvo las encaminadas al estudio, protección y acondicionamiento del yacimiento.

• Zonas con restos paleontológicos (Grado B): comprende el conjunto de yacimientos con restos paleontológicos "in situ" no incluidos en el apartado anterior, es decir, aquellas zonas claramente de interés paleontológico, pero que en principio pudieran ser compatibles con otros usos. Para estos puntos se requiere un informe técnico previo a la concesión de licencia de cualquier tipo de obra.

• Zonas de entorno paleontológico (Grado C): son aquellas áreas con restos visibles pero probablemente descontextualizados, y aquellas otras en las que no puede descartarse la presencia de restos paleontológicos, aunque carezcamos de testimonios fehacientes a nivel superficial o en nuestro estado actual de conocimiento. Para estas zonas, la licencia municipal de otorgamiento de permiso de obras, que implique remoción de terrenos, incorporará una cláusula que especifique la necesidad de que las obras sean supervisadas por un técnico designado por la Dirección General de Cultura.

2. Plan de Paleontología Preventiva

Por actuaciones preventivas se entiende todas las intervenciones encaminadas al estudio, conservación, protección y difusión de todos aquellos yacimientos que puedan verse afectados por proyectos y obras públicas o privadas que supongan cualquier tipo de alteración del territorio. Así pues, las principales actuaciones dentro de esta materia son:

• Planeamiento Urbanístico.

• Proyectos sometidos a Declaración de Impacto Ambiental.

• Informes no preceptivos sobre proyectos o actuaciones de otros Departamentos de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia, así como de otros organismos privados, locales o estatales.

3. Plan General de Actuaciones Paleontológicas

En este apartado se incluyen los trabajos encaminados a la difusión, conservación y estudio que actualmente se están llevando a cabo en algunos yacimientos paleontológicos murcianos:

• Excavación, limpieza, señalización y difusión del yacimiento paleontológico de la Hoya de la Sima (Jumilla). Trabajo financiado por el Proyecto Leader II (1999-2002).

• Limpieza y excavación del yacimiento paleontológico de Quibas (Abanilla) durante el mes de julio de 2002. También se inició la declaración como Bien de Interés Cultural.

• Excavación de los yacimientos neandertalenses de Cueva Negra (Caravaca) y Sima de las Palomas (Torre Pacheco) de edad Pleistoceno medio-superior.

• Excavación y puesta en valor del yacimiento de Cueva Victoria (Cartagena) de gran interés paleontológico y paleoantropológico. Esta actuación se está llevando a cabo durante muchos años gracias al trabajo del profesor Gibert.

• Muestreo y prospección micropaleontológica de los yacimientos de Librilla y Molina de Segura bajo la dirección de Jordí Agustí. Se trata de estudios que presentan un extraordinario interés para conocer la secuencia de eventos climáticos y paleoambientales que se desarrollaron en esta parte del Mediterráneo durante el Messiniense.

• Estudio y publicación de un articulo sobre las tortugas fósiles del Puerto de la Cadena llevado a cabo por miembros de las universidades de Murcia y Salamanca, en colaboración con la Asociación Cultural Paleontológica Murciana.

4. Evaluación y catalogación del Patrimonio

• a) Inventarios paleontológicos.

  En el año 1999, en colaboración con el Departamento de Geología de la Universidad de Murcia, se inició la elaboración de una base de datos informática que recoge todas las especies de macrofósiles que son citadas en publicaciones nacionales e internacionales (artículos de revistas especializadas, monografías, tesis docotorales...) desde finales del siglo XIX hasta la actualidad. Se han descrito más de 2300 especies fósiles entre vertebrados (10 %) e invertebrados (90%).

• b) Colecciones paleontológicas.

  Se ha llevado a cabo una labor importante en lo que se refiere al control y seguimiento de las colecciones de fósiles que se encuentran tanto en manos privadas como públicas. Hasta el momento han sido registradas las que albergan los museos municipales de Cehegín, Lorca, Cieza, Calasparra, Ceutí y Jumilla, así como la que se encuentra en el Departamento de Geología de la Universidad de Murcia. Destacar también la mayor y más completa colección paleontológica de la provincia que se encuentra en la sede-museo de la Asociación Paleontológica Murciana, donde se organizan visitas escolares semanalmente. En esta colección han sido inventariados más de cuatrocientos fósiles que se encuentran actualmente en exposición, cada uno de ellos fotografiados y documentados. Citar también la colección de peces fósiles de la Asociación Paleontológica de San Javier, con ejemplares que presentan un excepcional estado de conservación, cuyo estudio y clasificación se llevó a cabo en colaboración con especialistas de la Universidad de París.

• c) Carta Paleontológica de la Región de Murcia.

  Para poder proteger, conservar y difundir es necesario conocer. La Carta Paleontológica es una herramienta imprescindible para valorar la importancia e interés de todos los yacimientos conocidos en la Región de Murcia. Los resultados de esta valoración nos permitirán disponer de una información útil para la elaborar planes de conservación y protección de cada uno de los yacimientos paleontológicos. Actualmente se está elaborando un modelo infomático para la Carta Paleontológica que consta de dos partes bien difernciadas:

  • -Ficha de Identificación.Contiene una serie de apartadosque permiten describir las principales características de cada uno de los yacimientos considerados como la localización geográfica y geológica, contenido fósil, estado de conservación, proyectos de investigación desarrollados, bibliografía disponible, etc.

  • -Tabla de Valoración Patrimonial. El interés de los yacimientos paleontológicos ha sido establecido y definido en base a tres grupos de criterios: científicos (interés bioestratigráfico, interés tafonómico, edad, abundancia-escasez de yacimientos...), socio-culturales (fragilidad, valor didáctico, valor histórico...) y socio-económicos (valor turístico, asociación con otros patrimonios...).

III - Conclusiones.

La situación del Patrimonio Paleontológico en Murcia ha cambiado mucho en los últimos tres años. Hoy día se trabaja en temas relacionados con la definición, desarrollo legislativo, protección y difusión social de yacimientos y colecciones paleontológicas. Ante la falta de figuras legales intermedias de carácter paleontológico se propone dar entidad legal a la Carta Paleontológica de la Región de Murcia y ligar la inclusión de los yacimientos en dicho catálogo con unos niveles mínimos de protección. Para ello el Servicio de Patrimonio Histórico recurrirá a la inserción del Patrimonio Paleontológico en el planeamiento urbanístico como medida de protección eficaz de los yacimientos no declarados como Bien de Interés Cultural. La normativa a introducir en el planeamiento incluye tres grados diferenciados de protección, así como las actuaciones autorizadas y el procedimiento administrativo en cada uno de ellos.

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